Le poids de la totalité du marteau d'athlétisme doit être de 7,26 kg minimum et de 7,28 kg maximum pour la catégorie masculine, alors que dans la catégorie féminine, il devra peser 4 kg minimum et 4,02 kg maximum.
Le marteau d'athlétisme est formé de trois parties: une tête, un fil d'acier et une poignée.
La tête est une boule de métal massif d'un diamètre minimum de 11 cm et maximum de 13 cm chez les hommes. Du côté féminin, la tête doit avoir un diamètre minimum de 9,5cm et maximum de 11cm.
Le fil d'acier est droit et incassable et possède 3 mm de diamètre minimum.
Le manche, ou poignée, est formé d'une ou deux poignées de fil d'acier, en forme de triangle ou de cercle, d'une longueur maximum de 11 cm. La distance totale entre la poignée et la boule devra être située entre 117,5 et 121,5 cm pour la catégorie masculine et entre 116 et 119,5 cm pour la catégorie féminine.
Le lancement du marteau se fait depuis un cercle de ciment ou un endroit ayant une superficie similaire de 2,15 m de diamètre. Pour éviter que le marteau lancé ne provoque un accident et ne vienne frapper d'autres concurrents d'épreuves athlétiques ou les spectateurs, ce cercle soit être protégé par une armature (ou cage) d'une hauteur minimale de 7 mètres, entourée d'un treillis suffisamment solide pour retenir un marteau lancé à toute vitesse.
Les athlètes utilisent des combinaisons de volées et de rotations destinées à accélérer la vitesse de la tête du marteau, afin de pouvoir le lancer à la plus grande vitesse possible. Chaque athlète a droit à trois essais, plus trois autres s'il est classé dans les 8 premiers. L'athlète qui lance le marteau à la plus grande distance gagne. S'il y a égalité, on tient compte du second meilleur lancement.
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