La bandera haitiana simboliza en todos sus detalles la defensa de la independencia y libertad de su pueblo. La insignia vigente está formada por dos franjas horizontales, una azul, superior, y una roja, inferior, con el escudo de armas en posición central.
Sin embargo, no siempre fue así. Cuando se produjo la independencia de Haití, en 1804, la primera bandera tuvo las franjas en vertical, sin el escudo. Cuenta la leyenda que estas dos franjas fueron tomadas de la bandera francesa a la que el líder de la revolución haitiana, Jean-Jacques Dessalines, le arrancó la franja blanca. Se considera, además, que esos colores querían representar a los dos grupos humanos principales de Haití como son los negros y los mulatos.
Posteriormente, durante dos años, la franja azul fue sustituida por una franja negra, pero en 1806 se cambió por una bandera de dos franjas horizontales, azul y roja. Fue en el año 1811 cuando se incluyó por primera vez un escudo de armas. Inicialmente, fueron dos leones dorados que sostenían un escudo con un pájaro elevándose de las llamas. Esta imagen fue cambiada en 1814 por una corona sobre un disco azul.
El escudo de armas definitivo, usado actualmente, también valora la independencia y libertad del país. Dos cañones de color dorado, dispuestos en sentidos opuestos sobre la cima de una colina verde, cada uno con tres banderas por detrás y un tambor entre ellos representan la independencia.
La libertad está representada por una palma real ubicada en el centro del escudo que lleva en su parte superior una gorra azul y roja, la gorra de la libertad. Además de estos elementos principales, en el escudo se presenta otra serie de armas y símbolos de lucha por la libertad.
El escudo lo completa una cinta blanca sobre la que se lee: «La unidad hace la fuerza» en alusión a la importancia que tuvo la unión de toda la población para la conquista de la independencia y defensa de la libertad. Hubo un nuevo período de cambio de la bandera desde 1964 hasta 1986, durante los gobiernos de François y Jean-Claude Duvalier. Durante sus mandatos, se sustituyó nuevamente el azul por el negro y las franjas se dispusieron de forma vertical, conservando el escudo central.
Finalmente, con el regreso a la democracia, el 26 de febrero de 1986 se adoptó la bandera vigente hoy día, con dos franjas horizontales azul y roja de fondo. Sobre las dos franjas se ubica, en el centro, el escudo de armas. Existe una variación de esta bandera y es la llamada bandera civil. Esta no lleva el escudo de armas y es utilizada por los civiles, empresas privadas y cualquier organismo no gubernamental.
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