Ces rongeurs ont une apparence un peu plus menaçante que les autres. Ils sont de taille moyenne mais peuvent parfois atteindre des proportions anormales. Leur corps est allongé, ils ont une tête pointue et de longues oreilles et, ce qui est sans doute le trait le plus caractéristique de tous, possèdent une longue queue presque totalement nue.
En fonction de l'espèce, certains traits peuvent fortement différer. Par exemple, la couleur du pelage varie généralement entre le noir et le gris mais il existe des espèces au pelage blanc.
On pense que les rats sont originaires d'Asie et plus particulièrement d'Inde et de Perse, mais ils couvrent actuellement toute la planète et se concentrent principalement dans les zones urbaines habitées par l'homme. Beaucoup pensent que cela est dû au fait que l'homme est incapable de garantir la salubrité des zones urbaines mais, en réalité, leur présence est due à la grande résistance et à l'impressionnante capacité d'adaptation de ces rongeurs.
Alimentation des rats
Les rats mangent, littéralement, de tout et leur alimentation est très variée. Elle dépendra de ce qu'ils trouveront sur leur route. Ils peuvent donc manger des fruits, des herbes, des légumes, des plantes, des œufs, des mammifères plus petits, de petits poissons, des crabes, des escargots mais aussi, grâce à leur incroyable capacité d'adaptation et à leur résistance, des aliments et de la viande en décomposition. Leur attirance pour la nourriture en décomposition n'est un secret pour personne et, dans les grandes villes, on peut les voir chercher leur nourriture dans les poubelles.
Signalons que certaines personnes choisissent un rat comme animal de compagnie. Dans ce cas, le régime alimentaire de l'animal devra être assez varié pour le maintenir en bonne santé. Il faut avant tout savoir que le rat doit constamment consommer des protéines animales - on les trouve, entre autres, dans le poulet, le foie, les insectes…- et que ces protéines doivent être accompagnées de riz, de maïs, d'épinards… On devra lui donner cette nourriture en portions, plusieurs fois par jour, pour qu'il soit satisfait. Un autre point très important est l'eau, qui doit être à sa disposition 24 heures sur 24.
Finalement, une petite précision sur ces animaux: les rats n'ont rien de mauvais en tant que tels et peuvent être de fantastiques animaux de compagnie si on les élève bien. Mais on a souvent l'habitude de les considérer comme un fléau, à cause de deux facteurs: premièrement, leur exceptionnelle capacité de reproduction qui fait croître le nombre d'individus de façon incroyablement rapide et exponentielle. Deuxièmement, le fait qu'ils soient souvent porteurs de maladies car ils sont très résistants aux virus et aux bactéries. Ils peuvent manger de la nourriture et des animaux infectés et être porteurs de ces infections sans être affectés par elles.
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