Si le règne animal devait choisir un représentant de la territorialité et de la force, ce serait sans nul doute le rhinocéros. Actuellement, il n'en reste que cinq espèces: les rhinocéros blancs et noirs (en Afrique) et les rhinocéros d'Inde, de Sumatra et de Java (en Asie).
Ce puissant colosse est pourvu d'une impénétrable armure et a une corpulence inimitable. Au niveau des proportions, il n'est dépassé que par certains mammifères comme les éléphants et quelques exemplaires d'hippopotames mâles.
Les rhinocéros ont une vision assez limitée, ce qui expliquerait en partie leur agressivité car, comme ils ne distinguent pas ce qui se passe près d'eux, ils se voient obligés d'attaquer. Cette nature offensive fait d'eux des animaux assez solitaires (en particulier les mâles dominants).
Ces créatures peuvent vivre entre 50 et 60 ans, pour autant qu'elles puissent se développer dans leur habitat naturel et qu'elles aient assez de nourriture. Leur corne est formée de kératine (comme les ongles, les griffes et les sabots) et, tant sa taille que sa quantité, peuvent varier en fonction de l'espèce de rhinocéros.
Alimentation du rhinocéros
Ce mammifère caractérisé par une peau d'une épaisseur de 20 à 40 mm appartient à la famille des herbivores. Il possède une lèvre supérieure large et plate, qui lui permet de se nourrir facilement d'herbes. Il est superflu de préciser que son régime alimentaire se base sur une très ample gamme de branches ligneuses, d'herbes et d'arbustes, qui lui permettront de conserver son volume corporel.
En période de sécheresse, le rhinocéros peut passer jusqu'à 5 jours sans boire d'eau. Certaines espèces se roulent dans la boue pour se rafraîchir et éloigner les insectes (moustiques et mouches).
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Habitat et reproduction du rhinocéros
Certaines espèces ont besoin de vivre dans des pâturages situés en altitude, alors que d'autres s'adaptent mieux au zones ouvertes. Ce qui est certain c'est que, peu importe le type de rhinocéros, tous ont besoin d'un environnement rempli d'eau, de plantes et d'herbes. Les rhinocéros ont aussi besoin d'un endroit ombragé où ils pourront se reposer et se rafraîchir pendant les moments plus chauds de la journée.
Les mâles atteignent la maturité sexuelle entre 7 et 10 ans, alors que les femelles ne nécessitent que 4 à 6 ans pour être sexuellement matures. La gestation peut durer 570 jours et les hippopotames femelles n'accoucheront que d'un bébé (de 60 kg approximativement). Il faut aussi savoir que cet animal possède des organes sexuels réellement particuliers: le pénis du mâle est orienté vers l'arrière, de façon rigide et les mamelles de la femelle se trouvent entre leurs pattes arrière.
Bien que les rhinocéros soient vraiment silencieux par nature, il a été démontré qu'ils peuvent communiquer entre eux en utilisant différents sons comme les halètements, les glapissements et les rugissements, entre autres. De plus, ils utilisent les selles et l'urine pour délimiter leur territoire.
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